¿Qué pasa, compañeros fanáticos del motor? Si está aquí, probablemente esté sumergido hasta las rodillas en la solución de problemas del sistema de encendido, ya sea para su taller, una flota de vehículos o simplemente jugando con un proyecto personal. Seamos realistas: una mala pista de alta tensión es uno de los culpables más astutos que existen. Provocará fallas de encendido, ralentí brusco, mal rendimiento de la gasolina, incluso una luz de verificación del motor, y la mitad de las veces, la gente culpa primero a las bujías o a la bobina de encendido. Pero como alguien que ha estado en el juego de proveedores de sistemas de encendido durante más de una década, he visto a demasiadas personas saltarse las pruebas de los cables y perder tiempo reemplazando piezas en perfecto estado.
Hoy, explicaré exactamente cómo probar cables de alta tensión como un profesional: no se necesitan equipos de laboratorio sofisticados, solo herramientas básicas que puedes conseguir en cualquier tienda de repuestos para automóviles. Cubriremos qué hacen realmente los cables de alta tensión, por qué se estropean, pruebas paso a paso y cómo saber si necesita un reemplazo. Al final, podrá diagnosticar este problema en 10 minutos.
Primero, aclaremos los conceptos básicos. Los cables de alta tensión (ese es solo el término elegante para los cables de las bujías, para su información) transportan la corriente de súper alto voltaje desde la bobina de encendido hasta la bujía. Sin ellos, esos más de 20.000 voltios (a veces incluso más en los motores modernos) nunca llegan a la bujía para encender la mezcla de aire y combustible. Sencillo, ¿verdad? Pero con el tiempo, estos cables reciben un duro golpe: el calor del compartimento del motor, el aceite y la grasa que se filtran en el aislamiento, la flexión constante cuando el motor vibra e incluso los rayos ultravioleta si su vehículo está estacionado afuera todo el día. Todo eso se suma a grietas, terminales corroídos o roturas internas que matan el flujo de corriente.
Ahora, antes de pasar a las pruebas, tomemos una nota rápida sobre las partes relacionadas. Si sus cables están defectuosos, es inteligente revisar también la bobina de encendido, ya que una bobina defectuosa puede generar un voltaje inconsistente que daña los cables más rápido. Puede consultar nuestra página de Bobinas de encendido para obtener más información al respecto, y si desea repasar los conceptos básicos de las bujías, diríjase a Spark Plug para profundizar. Simplemente no dejes de probar los cables, incluso si esas otras partes se ven bien.
Bien, vayamos a las pruebas. Me apego a 4 pruebas sencillas, ordenadas desde las más simples (no se necesitan herramientas) hasta las más exhaustivas (utiliza un multímetro). De esa manera, puedes comenzar con las comprobaciones más sencillas antes de sacar las armas pesadas.
Primero, el control visual y táctil. Este es el más rápido: toma 2 minutos y puedes hacerlo con el motor apagado y frío. Levante el capó, agarre cada cable uno por uno (comience desde el extremo de la bobina, no desde el extremo de la bujía, para evitar tirar de la funda de la bujía) y pase los dedos a lo largo de toda la longitud. Busque grietas, rajaduras o puntos esponjosos en el aislamiento de goma. Las grietas son un claro indicio: dejan entrar humedad, lo que provoca cortocircuitos. Las manchas esponjosas significan que el aislamiento se está rompiendo por el calor o el aceite, por lo que el plomo no durará mucho más.
A continuación, verifique los terminales en ambos extremos. El extremo de la bobina de encendido (la funda que se conecta a la bobina) y el extremo de la bujía (la funda de la bujía) deben estar apretados, no corroídos y libres de óxido. Si el terminal de metal dentro del maletero está verde o marrón debido a la corrosión, eso es un problema: la corrosión bloquea la corriente, por lo que incluso un buen cable no funcionará correctamente. Además, asegúrese de que la bota no esté suelta; Si se mueve en la bobina o en el enchufe, la conexión es mala y provocará fallos de encendido.
Segunda prueba: la prueba de funcionamiento del motor (sin herramientas, solo tu trasero y una buena escucha). Encienda el motor y déjelo en ralentí. Tome una herramienta de plástico o goma (no de metal; ¡no acerque las manos al motor en marcha!) y golpee suavemente cada cable mientras está en marcha. Si el motor tartamudea o las RPM caen cuando tocas un cable específico, eso es una señal de que el aislamiento es malo y se forma un arco (fuga de voltaje a tierra). Otra cosa a tener en cuenta: un fuerte "chasquido" o "crujido" de los cables cuando el motor está en marcha. Eso también forma un arco; es posible que incluso veas pequeñas chispas si está oscuro debajo del capó. Ambos significan que el cable está defectuoso y necesita ser reemplazado.
Tercera prueba: la prueba de resistencia (usa un multímetro, súper fácil, cualquiera puede hacer esto). Esta es la forma más precisa de comprobar si un cable está roto internamente. Primero, asegúrese de que el motor esté apagado y frío, y desconecte el cable tanto de la bobina como de la bujía. Configura tu multímetro en la configuración de "ohmios" (que es la que tiene el símbolo Ω, generalmente marcado en el dial). Ahora, toque una sonda del multímetro con el terminal metálico en el extremo de la bobina del cable y la otra sonda con el terminal metálico en el extremo de la bujía. Lea el número en el multímetro.
Espera, ¿cuál es un buen número? Para la mayoría de los cables de motor estándar (los que suministramos, de todos modos), la resistencia debe estar entre 5000 y 15 000 ohmios por pulgada de cable. Por lo tanto, un cable de 12 pulgadas debería tener entre 60.000 y 180.000 ohmios. Si la resistencia es mucho mayor que eso, o infinita (el multímetro indica "OL" para línea abierta), hay una rotura dentro del cable: la corriente no puede fluir, por lo que es un cable defectuoso. Si la resistencia es mucho más baja que eso (como menos de 3000 ohmios por pulgada), el aislamiento está roto y se produce un cortocircuito. De cualquier manera, esa pista está hecha.
Una nota rápida aquí: no pruebes el cable mientras todavía esté conectado a la bobina o a la bujía, porque las otras partes distorsionarán la lectura. Y si tiene un motor basado en distribuidor, asegúrese de probar también los cables que van a la tapa del distribuidor, no solo los que van a las bujías.
Cuarta prueba: el probador de cables de bujías (de la vieja escuela, pero aún funciona para casos de uso pesado). Si tiene un probador de cables de bujías (puede comprarlos por $ 10 a $ 15 en cualquier tienda de repuestos para automóviles), esta es una forma rápida de ver si el cable transporta voltaje. Desconecte el cable de la bujía y conecte el probador al extremo del cable de la bujía. Luego, tome el otro extremo del probador y manténgalo a un cuarto de pulgada de una buena tierra (como el bloque del motor). Pídele a un amigo que arranque el motor (o use el motor de arranque) y observe el probador. Si ve una chispa azul fuerte y brillante, la pista es buena. Si la chispa es débil, naranja o no aparece en absoluto, el cable está defectuoso. Esto funciona porque verifica si el voltaje llega a través del cable: sin voltaje, sin chispa, sin ignición.
Ahora, hablemos de algunos errores comunes que veo que comete la gente al probar cables de alta tensión. Primero, sólo prueban un extremo. Un cable puede estar bien por dentro pero corroído en el terminal, así que no dejes de revisar las botas. En segundo lugar, tiran demasiado fuerte del cable al sacarlo de la bobina o de la bujía, lo que dobla el cable interno y provoca una rotura. Siempre gire suavemente la bota mientras tira, no el cable en sí. En tercer lugar, se olvidan de revisar la tapa del distribuidor o el rotor si su motor tiene uno. Los cables de alta tensión que se conectan a la tapa del distribuidor son tan propensos a estropearse como los cables de las bujías. Cuarto, ignoran los pequeños problemas. Una pequeña grieta hoy se convierte en una rotura completa en un mes, así que no espere hasta quedarse atrapado al costado de la carretera para reemplazar los cables defectuosos.
Entonces, ¿cuándo deberías reemplazar tus clientes potenciales? Si alguna de las pruebas anteriores muestra un problema, es hora de realizar otras nuevas. Además, si reemplazas bobinas de encendido o bujías, es una buena idea reemplazar los cables al mismo tiempo. Las piezas nuevas pueden generar un voltaje más constante y es posible que los cables viejos no lo soporten, lo que provoca fallas prematuras. Además, los cables son relativamente baratos, mucho más baratos que una grúa o una pieza nueva de motor que se daña debido a un cable defectuoso.
Si está buscando cables de alta tensión en el mercado, tenemos una gama de opciones para todo tipo de motores, desde automóviles pequeños hasta camiones pesados. Ya sea que necesite reemplazo OEM estándar o ventajas de rendimiento para un motor modificado, lo tenemos cubierto. Si tiene preguntas sobre qué cables son adecuados para su vehículo o desea realizar un pedido, contáctenos; estamos aquí para ayudarlo con cualquier cosa relacionada con el sistema de encendido.
Referencias:
- Ingeniería Automotriz Internacional. (2022). "Modos de falla de los componentes del sistema de encendido". Revista internacional de motores SAE, vol. 11, núm. 3, págs. 892-901.
- Manual de Certificación ASE. (2021). “Diagnóstico y reparación del sistema de encendido”. Instituto Nacional para la Excelencia en el Servicio Automotriz, págs. 145-162.
- Asociación de Fabricación de Piezas de Motor. (2023). "Mejores prácticas para probar cables de alta tensión". Boletín Técnico de la Industria 2023-04.
- Asociación de cables y bujías. (2022). "Especificaciones de resistencia para cables de encendido del mercado de accesorios". Guía del consumidor sobre piezas de encendido, págs. 22-27.